O bem-estar animal é um determinante mais forte do apoio público à tributação da carne do que a mitigação das mudanças climáticas na Alemanha

Nature Food volume 4, páginas 160–169 (2023) Citar este artigo

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Um imposto sobre a carne poderia ajudar a resolver o impacto climático e as questões de bem-estar animal associadas à produção de carne. Por meio de um experimento de escolha de referendo com mais de 2.800 cidadãos alemães, obtivemos apoio para um imposto sobre a carne variando os seguintes atributos tributários: nível e diferenciação dos mesmos, justificativa e saliência dos efeitos comportamentais. Apenas no nível de imposto mais baixo testado é que todas as variantes de impostos recebem apoio da maioria dos eleitores. O apoio é geralmente mais forte se o imposto for justificado pelo bem-estar animal, e não pela mitigação das mudanças climáticas. Impostos diferenciados que vinculam a alíquota à nocividade do produto não recebem apoio maior do que um imposto uniforme; essa indiferença não é motivada por uma falha em antecipar os impactos diferenciais no consumo. Embora a introdução da tributação da carne permaneça politicamente desafiadora, nossos resultados ressaltam a necessidade de os formuladores de políticas comunicarem claramente as razões subjacentes ao imposto e seu efeito comportamental pretendido.

A indústria da pecuária está sob os olhos do público. O consumo e a produção de carnes e laticínios e suas consequências são discutidos na sociedade e na política1,2,3. O setor pecuário é responsável por 14,5% de todas as emissões de gases de efeito estufa (GEE) induzidas pelo homem4. As condições de criação e criação, especialmente na pecuária intensiva, levam a doenças animais ou medidas dolorosas de prevenção de doenças, como corte de cauda em porcos5,6. As condições de trabalho nas empresas de processamento de carne também têm atraído cada vez mais a atenção dos formuladores de políticas, o que resultou em parte em alterações legislativas7,8,9. Do ponto de vista da saúde, os níveis de consumo de carne são muito altos nas nações industrializadas, levando a riscos aumentados de câncer colorretal e doenças cardiovasculares10 e, eventualmente, sobrecarregando os sistemas de saúde pública11,12. Dadas as diversas deficiências da pecuária e dos sistemas de produção de carne, os formuladores de políticas estão cada vez mais levando em conta, como na estratégia Farm to Fork da Comissão Europeia13. Além de estabelecer regras e padrões mais rígidos para os produtores, uma possível intervenção poderia ser a introdução de um imposto sobre carne e produtos de origem animal. Estudos de modelagem mostram que taxar carne e produtos de origem animal pode ter fortes efeitos de direção, melhorando assim a saúde pública e reduzindo o impacto ambiental14,15,16,17,18,19,20.

Na Alemanha, os formuladores de políticas estão discutindo um imposto sobre a carne para abordar duas das questões mencionadas acima, ou seja, os aspectos climáticos e de bem-estar animal. No contexto da introdução de um preço de carbono para combustíveis fósseis no setor de aquecimento e transporte21, o Partido Verde Alemão sugeriu uma taxa climática sobre produtos de origem animal22. Além disso, uma comissão de especialistas criada pelo então ministro alemão da Alimentação e Agricultura sugeriu a implementação de um imposto fixo sobre o consumo de bem-estar animal, o chamado Tierwohlabgabe, sobre cada quilo de carne vendida, com receitas destinadas a apoiar as fazendas na melhoria das condições de criação23. Em abril de 2022, a comissão de especialistas lembrou ao novo governo sua recomendação24. Os debates sobre mudança climática e bem-estar animal são conduzidos de forma bastante independente um do outro, embora digam respeito à mesma indústria e aos mesmos produtos. Portanto, focamos nesses dois aspectos, reconhecendo que existem outras razões para motivar a tributação da carne, como perda de biodiversidade, poluição da água e preocupações com a saúde11,25,26.

A introdução de impostos sobre os alimentos é, sem dúvida, um desafio político, particularmente em tempos de alta inflação e aumento global dos preços dos alimentos27. Numerosas pesquisas e experimentos de escolha examinaram as preferências dos indivíduos em relação aos esquemas de impostos (carbono) em geral e produtos de origem animal em particular28,29,30,31,32,33,34,35. Várias características políticas foram encontradas para aumentar o apoio público, por exemplo, abster-se de chamar a cobrança de imposto, destinar receitas, estabelecer tributação progressiva e explicar claramente o impacto do imposto36,37.