Decente: Spanx e estiletes pontiagudos podem machucar, mas não têm nada na dor - ou perigo - das roupas do século XIX

Desde a primeira vez que joguei uma das cortinas de renda de minha mãe sobre minha cabeça para fingir ser uma noiva, sempre adorei me vestir bem. Então, quando soube da última exposição do Naper Settlement, mal podia esperar para dar uma olhada.

"Infraestrutura: Criando roupas do século 19 antes e agora" apresenta dezenas de roupas e acessórios das coleções da Naperville Heritage e das sociedades históricas de Winnetka. No centro da exposição está um álbum de recortes de tecido que pertenceu à antiga moradora de Naperville, Hannah Ditzler Alspaugh, no qual ela documenta 50 anos de história da moda, começando com a Guerra Civil.

Embora você não possa deixar de notar os lindos vestidos de crinolina quando entra pela primeira vez na vitrine, inicialmente fui atraído por outra coisa. Embora não tenha sido surpresa ver um lindo espartilho de cetim em uma caixa de vidro, foi o pôster reproduzido acima dele que chamou minha atenção. Não apenas anunciava uma empresa de Londres, mas um espartilho que era elétrico!

Lembrando aquela cena em "E o Vento Levou" onde Scarlett insiste que Mammy amarre seu espartilho tão apertado que sua cintura mede 18 polegadas, eu não questionei a ideia. Presumi que o usuário simplesmente o conectou e ele espremeu você. Sempre procurando maneiras de melhorar minha figura, decidi investigar.

Lindas roupas de estilo vintage feitas para as produções da TimeLine Theatre Company, muito mais fáceis de usar do que eram feitas em 1800, estão em exibição na nova exposição "Infrastructure: Creating 19th Century Clothing Then and Now" no Naper Settlement em Naperville. (Acordo Naper/DISTRIBUIÇÃO)

Aparentemente, o espartilho não foi projetado para dar às mulheres aquelas cinturas minúsculas. Embora fosse classificado como elétrico, na verdade era magnético, contendo uma casca de aço. O inventor, um vendedor de móveis, joalheiro e o chamado "eletricista médico", nada mais era do que um charlatão que afirmava que o espartilho elétrico poderia curar tudo, desde indigestão até costas fracas.

Dito isso, não é de admirar que as ricas mulheres vitorianas precisassem de ajuda para se vestir. De dentro para fora, usavam pantalonas ou calções, anáguas de argolas, espartilhos, corpetes Liberty e anquinhas, e isso antes de vestir o vestido. E não me faça começar a abotoar as botas. Já imaginou se fizéssemos tudo isso agora?

"Não vai demorar, só estou me vestindo."

"Ok, volto em três horas."

"Melhor fazer três e meio, só para ter certeza."

A vida é muito mais fácil hoje, mesmo que você opte por vestir um par de Spanx antes de puxar a calça do agasalho e enfiar os pés em um par de botas Ugg. Quanto à magia vitoriana, eu me pergunto o que eles pensariam dos novos Skechers nos quais você pode simplesmente colocar os pés sem se curvar?

As roupas podem parecer lindas, mas não são confortáveis ​​de usar. Toda aquela gordura sugada tem que ir para algum lugar, e isso não é a coisa mais perigosa sobre eles. Acontece que os vitorianos fizeram muitas escolhas ruins ao decidir como tirar o melhor proveito de seus designs.

Até visitar a exposição, achava que o Chapeleiro Maluco era apenas um personagem caprichoso criado por Lewis Carroll. O que eu não sabia era que os chapeleiros do século 17 usavam mercúrio para separar os pelos dos animais da pele. Às vezes, eles até colocavam o feltro embebido em mercúrio na boca para torná-lo mais maleável. Foi essa prática que levou à expressão "louco como um chapeleiro", porque os efeitos a longo prazo incluíam instabilidade mental.

Que mulher não gosta de usar um tom vibrante de verde? Infelizmente, a tinta usada nos tecidos vitorianos geralmente continha arsênico. Embora o usuário geralmente sofra irritações na pele, na pior das hipóteses, as costureiras podem acabar com feridas horríveis.

Também fiquei sabendo que alguns animais se machucaram na confecção dessas roupas. Um dos meus itens favoritos do traje vitoriano são os chapéus deslumbrantes, de veludo puro, porta-remédios com contas e véus minúsculos a extravagantes e extravagantes adornos com penas e laços. Sempre pensei que qualquer pássaro colorido adicionado a um capacete era simplesmente feito de tecido, mas com a taxidermia no auge da popularidade, um pássaro na mão aparentemente valia dois na aba.