Sentir admiração nos faz seguir a multidão?

A reverência — a emoção que sentimos na presença de algo vasto ou poderoso que desafia nossa compreensão — tem a notável capacidade de nos ajudar a transcender a nós mesmos. Isso nos faz sentir menores e mais um com os outros e com o mundo. Também nos torna mais gentis e generosos com os outros.

Agora, um novo estudo encontra outro efeito social de admiração que pode surpreendê-lo: aumenta a conformidade.

Para seu experimento, os pesquisadores Claire Prade, da Universidade de Aix-Marseille, na França, e Vassilis Saroglou, da Universidade Católica de Louvain, na Bélgica, designaram aleatoriamente 308 participantes para lembrar uma época em que estiveram "na presença de uma paisagem natural deslumbrante" (projetada para evocam admiração), "um evento particular durante o qual [eles] riram com os amigos" (destinado a evocar diversão), ou a última vez que foram fazer compras (neutro). As pessoas foram convidadas a tentar mergulhar na memória e depois escrever sobre isso. Eles então classificaram o quanto sentiram diferentes emoções, incluindo aquelas associadas ao espanto (assombro, fascínio e curiosidade).

Em seguida, os participantes leram uma série de breves descrições de pessoas que apontavam para 10 valores centrais, incluindo realização ("É importante para ela mostrar suas habilidades. Ela quer que as pessoas admirem o que ela faz"), hedonismo ("Ele busca todas as chances que pode se divertir. É importante para ele fazer coisas que lhe dêem prazer") e conformidade ("É importante para ela sempre se comportar adequadamente. Ela quer evitar fazer qualquer coisa que as pessoas digam que é errado"). Os participantes classificaram o quanto eles achavam que eram parecidos com cada pessoa.

Em última análise, os participantes que recordaram uma memória de admiração identificaram-se mais com as pessoas que valorizavam a conformidade em comparação com aqueles que recordavam memórias divertidas e neutras. Esse efeito pode ser inteiramente explicado por quanta admiração eles sentiram após sua reminiscência, sugerindo que experimentar admiração aumenta o quanto valorizamos a conformidade.

Esta é "a primeira evidência empírica de que o respeito promove a conformidade social", escrevem os pesquisadores. "Foi descoberto que o espanto leva os indivíduos a valorizar o respeito às normas sociais."

O segundo experimento dos pesquisadores foi projetado para testar se a admiração nos encoraja a nos conformar com a opinião da maioria, além de apenas valorizar a conformidade. Neste experimento, 289 participantes foram designados aleatoriamente para assistir a um vídeo de três minutos que evocasse admiração, diversão ou neutro e, em seguida, avaliar o quanto eles sentiam emoções específicas.

As pessoas então viram duas exibições de formas geométricas azuis que diferiam apenas em quanto as formas contrastavam com o fundo. Um teste com outros participantes descobriu que a maioria das pessoas prefere a configuração com mais contraste - independentemente do vídeo que assistem antes - mas os participantes desse experimento disseram o contrário (que a maioria das pessoas prefere a configuração com menos contraste). As pessoas então selecionavam qual configuração preferiam.

Enquanto apenas 37% das pessoas que assistiram ao vídeo divertido e 32% que assistiram ao vídeo neutro concordaram com a falsa opinião da maioria, 52% das pessoas que assistiram ao vídeo inspirador concordaram. Isso significa que um vídeo de três minutos foi suficiente para incitar as pessoas a acompanhar a multidão – o que pode ser muito relevante para o grande número de pessoas que assistem a vídeos nas mídias sociais, apontam os pesquisadores.

Juntos, esses resultados sugerem que a admiração nos inspira não apenas a querer ajudar os outros, mas também a concordar com eles e a aderir às normas sociais. Esse resultado é particularmente interessante à luz de outros estudos que descobriram que a admiração também aumenta a humildade e reduz as convicções ideológicas pessoais e as percepções de polarização ideológica. A reverência parece agir como uma alavanca que descentra nossas próprias opiniões, encorajando-nos a seguir em frente, por assim dizer, e a nos concentrar em nossa humanidade compartilhada.

Existem desvantagens óbvias na conformidade social. Quando armada, a conformidade pode levar à discriminação e atrocidades. Ao promover a conformidade, a reverência pode ser uma das maneiras pelas quais os líderes - incluindo os perigosos - acumularam mais poder ao longo da história (e da pré-história).