O show de Isaac Julien na Tate Britain é como um soco de uma luva de veludo

Por: Steve Dinneen

Quando a nova ala do Tate Modern foi inaugurada em 2016, ela prometia inaugurar uma nova era na qual a performance e o vídeo receberiam o mesmo valor que a pintura em tela.

Além do show de sucesso de bilheteria de Steve McQueen em 2018, esse admirável mundo novo ainda não se materializou, e parece revelador que a maior e mais emocionante exibição de vídeo desde Covid está hospedada não nas entranhas da Tate Modern, mas em seu irmão baseado em Millbank.

E que exposição é essa. O show do cineasta negro, queer e nascido em Londres, Isaac Julien, é absolutamente suntuoso, uma série de instalações imaculada, acarpetada e mal iluminada, diferente de tudo que já vi.

Antes de entrar na exposição propriamente dita, várias das primeiras obras de Julien são expostas na parede do foyer: uma resposta desafiadoramente vigorosa à crise da Aids; filmagem de uma marcha de protesto pelo leste de Londres após o assassinato do jovem negro Colin Roach na década de 1980. Isso mostra uma confiança real de que obras importantes como essas são apresentadas como uma espécie de cartilha para o que está por vir.

Então você entra em um mar de cinza, paredes caiadas da galeria substituídas por tecido espelhado e tapetes infláveis. O último filme de Julien, Once Again… (Statues Never Die) é exibido em cinco telas que separam o espaço. Filmado em preto e branco nítido, é impressionantemente bonito, não menos importante, a foto da capa do folheto de neve subindo dos ombros de sua estrela André Holland.

O filme de 30 minutos examina a maneira como a arte africana foi diferenciada e minimizada pelas galerias ocidentais, contada do ponto de vista do escritor e curador Alain Locke. Um solo devastador da cantora Alice Smith já vale o preço do ingresso.

A partir daqui, você passa para um layout inovador de hub-and-spoke projetado pelo arquiteto David Adjaye, no qual uma série de filmes é exibida em salas fora de um átrio central. Há um drama de fantasia baseado na vida do ativista antiescravagista Frederick Douglass, contado em 10 telas; uma ruminação assombrosa sobre a tragédia de Morecambe Bay em 2004, apresentando acrobacias de arame no estilo Crouching Tiger; um filme sobre a obra da arquiteta ítalo-brasileira Lina Bo Bardi; uma comédia surreal e coreografada de erros, olhando para a forma como acumulamos e interagimos com a arte.

As peças são irresistivelmente díspares, unidas apenas pelos temas de desigualdade e identidade centrais ao trabalho de Julien e pela impressionante poesia visual com a qual ele conta suas histórias. Força não falta a esses filmes, mas cada soco é desferido por um punho envolto em uma luva de veludo.

Pensar nessas instalações como peças drop-in, drop out (um erro honesto para frequentadores de galerias mais acostumados a videoarte em loop projetada para ser vista de maneira não cronológica) seria um erro.

Em vez disso, pense nisso como uma tarde no cinema, com cada filme para ser apreciado do início ao fim. No total, há mais de quatro horas para digerir e você deve reservar um tempo para assistir novamente aos seus favoritos.

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