Contribuintes querem entender como funciona o Rockland Green agora que o poder público está planejando um abrigo para animais

Por Tina Traster

Até Rockland Green expandir seu mandato para cuidar dos animais vadios do condado, a autoridade pública que lida com resíduos sólidos atraiu pouca ou nenhuma atenção dos contribuintes. A arrecadação anual de impostos da Autoridade em 2023 foi de $ 35 milhões, quase 40% de sua receita operacional de $ 82,4 milhões, mas os residentes geralmente não percebem a cobrança de impostos de Rockland Green em sua conta de impostos, nem avaliam suas decisões de gastos por dois motivos. A primeira é que os resíduos sólidos são apenas algo com que todos queremos lidar. Em segundo lugar, a maioria dos contribuintes não percebe Rockland Green como um corpo de funcionários eleitos que podem ser eleitos ou afastados do cargo, dependendo de como a entidade toma decisões que impactam os contribuintes.

É uma desconexão interessante.

O conselho de 17 membros de Rockland Green é inteiramente composto por funcionários eleitos, exceto Stephen Powers, diretor de políticas públicas e relações governamentais, que representa o executivo do condado Ed Day, um funcionário eleito. O restante do conselho é composto pelos cinco supervisores da cidade, prefeitos de vilarejos de Haverstraw e Grandview-on-Hudson e nove legisladores do condado de Rockland.

Vale ressaltar que Rockland Green é administrado por funcionários eleitos quando começa a construir um abrigo de animais em todo o condado, o que adicionará uma terceira opção de abrigo ao condado. O abrigo competirá com o Hi Tor Animal Care Center, que está planejando sua próxima fase, e a Hudson Valley Humane Society – nenhum dos quais cobra impostos.

Além disso, os contribuintes estão prestando cada vez mais atenção ao Rockland Green porque ele terá o poder de formular a política de manejo animal assim que construir suas instalações em um armazém reconfigurado de 15.000 pés quadrados que a Autoridade está sob contrato para comprar na 427 Beach Road no Village of West Haverstraw.

Mas o que os contribuintes querem saber agora, antes que Rockland Green avance, é como eles podem ser ouvidos sobre os futuros planos de abrigo. Eles querem saber para onde as contribuições e opiniões devem ser direcionadas. E eles estão questionando o que Rockland Green sabe sobre administrar um abrigo de animais e quem tem jurisdição e supervisão sobre Rockland Green.

Um bom lugar para começar é definir uma autoridade pública e como ela funciona de maneira diferente do governo municipal ou municipal. As autoridades públicas são como corporações privadas, mas são criadas pelo estado – geralmente por meio de uma legislatura, não de um governador – para promover os interesses públicos, principalmente a infraestrutura. Ao contrário das agências financiadas pelo estado, que prestam contas ao estado, as autoridades públicas mantêm uma grande independência. Eles são normalmente governados por conselhos de administração nomeados por funcionários eleitos para cumprir mandatos fixos.

A Lei de Promulgação da Autoridade de Gerenciamento de Resíduos Sólidos do Condado de Rockland foi adotada pelo Legislativo do Condado de Rockland em 19 de julho de 1994. Estranhamente, em vez de o conselho da Autoridade ser nomeado por funcionários eleitos, seu conselho é composto por funcionários eleitos. Em essência, o conselho não responde a ninguém além do conselho, mas esses funcionários eleitos respondem a seus constituintes. Quando se tratava de mudar seu estatuto, precisava da aprovação do Legislativo do Condado de Rockland (lembre-se de que nove dos legisladores do condado fazem parte do conselho de Rockland Green).

Mas quando se trata de decisões de gastos, Rockland Green não enfrenta o escrutínio público. O Poder Público tem basicamente um talão de cheques aberto. Não há mais informações nem supervisão sobre essas decisões impactadas pelos contribuintes de qualquer outro ramo do governo de Rockland. Não há necessidade de aprovação do eleitor em nada relacionado ao futuro abrigo ou ao manejo de animais.

O orçamento operacional anual de US$ 82,4 milhões da Rockland Green para 2023 quase dobrou em relação a 2014, quando seu orçamento operacional era de US$ 47 milhões – um aumento de 75% em menos de uma década. A arrecadação de impostos no mesmo período aumentou 63%, um aumento muito maior do que os orçamentos municipais ou escolares, em grande parte devido aos limites de impostos aos quais Rockland Green não está sujeito.