Exclusivamente local: flores de madeira na Knotty Totty Designs em Middleboro

MIDDLEBORO − Seu trabalho acompanhou noivas até o altar, deu as boas-vindas a novos bebês, celebrou marcos e iniciou histórias de amor, mas Kelly Totman diz que não é apenas no momento que seus designs florais trazem alegria para seus clientes − são todos os momentos depois.

"Qualquer coisa que você faça com flores reais eu posso fazer e muito mais - porque elas duram", disse ela. "O céu é o limite."

Totman, natural de Quincy, é dona de um estúdio de flores em Middleboro chamado Knotty Totty's Designs, mas, ao contrário do florista comum, seu trabalho dura a vida inteira. Em vez de flores frescas, Totman usa flores feitas de uma madeira fina e as pinta à mão ou as pinta com aerógrafo para se parecerem com a coisa real. A diferença é imperceptível nas fotos e quase imperceptível pessoalmente, e Totman disse que a alternativa às flores frescas está ganhando popularidade.

"As pessoas não conseguem acreditar como eles parecem reais", disse ela. "As pessoas me ligam pelas fotos no meu site e ficam chocadas com o fato de as fotos que viram serem de flores de madeira. Nove em cada 10 vezes elas me ligam de volta. As pessoas adoram que durem."

Em um celeiro atrás de sua casa em Middleboro, a futura mãe de três filhos tem milhares de flores de madeira classificadas por paleta de cores, tipo de flor e estação em caixas de madeira ao longo da parede. No centro, ela mantém uma coleção excêntrica de recipientes, incluindo potes de vidro, vasos pintados, regadores, jarras de leite e muito mais. Então, ela trabalha onde pode encontrar espaço livre para montar arranjos florais como faria uma florista, mas os dela ficam em espuma isolante em vez de água. Ao redor das flores de madeira, ela usa verdura artificial ou prensada.

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A jornada das flores de Totman começou depois de seu próprio casamento em 2016, quando ela arriscou e encomendou seu buquê de uma empresa nacional de flores de madeira.

"Na época, achei tão lindo e incrível, mas agora sei que eles usaram as piores e mais baratas flores possíveis", disse ela. "Então, comecei a experimentar por conta própria e fazer presentes de banho e presentes de Natal e ri quando amigos e familiares me disseram que eu deveria vendê-los. E agora, faço isso em tempo integral."

A mudança de carreira foi grande. Totman era uma investigadora de abuso e negligência do Departamento Estadual de Crianças e Famílias antes de trabalhar em tempo integral com seus negócios.

"Esta foi uma saída que me trouxe alegria", disse ela. "Depois de ver tudo de ruim no mundo, foi assim que fui criativo e consegui algo lindo."

Ela fez grandes instalações florais e pequenos buquês para eventos, incluindo recriações de flores de momentos especiais do passado. Knotty Totty's também vende arranjos diários para presentes e exibição.

Além de designs personalizados, ela tem uma dúzia de paletas de cores pré-organizadas para os clientes escolherem, incluindo "Carol's Beach House", "Fall in Love" e a mais popular, "Farmhouse", que é feita de flores neutras e cores variadas. Tons de azul.

"Eu tento pensar em qual visual ou vibração estou procurando e partir daí. Para 'Farmhouse', eu queria que parecesse uma verdadeira casa em uma fazenda", disse Totman enquanto as galinhas de sua família cacarejavam ao fundo. "A inspiração da paleta 'Ever After' veio de uma combinação de vários casamentos diferentes. Às vezes, até tenho um nome antes de ter uma ideia real."

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O custo dos arranjos é comparável ao de uma floricultura tradicional. Arranjos grandes custam cerca de US$ 75, médios US$ 55 e buquês pequenos custam US$ 38. Totman também organiza eventos "crie e leve" em cervejarias e outros espaços, onde ela fornece recipientes e flores com base na paleta de cores pré-escolhida pelo cliente e ensina aos participantes como organizá-los.