Aplicações comuns da impressão 3D: do aeroespacial à moda

De fins aeroespaciais e médicos a inovações de moda e automotivas, existem possibilidades quase ilimitadas de impressão 3D para prototipagem, fabricação e personalização.

Uma impressora 3D constrói um modelo de figura humana na exposição '3D: imprimindo o futuro' no ... [+] Science Museum em Londres. (Foto de Oli Scarff/Getty Images)

A impressão 3D é o processo de criação de um objeto tridimensional sólido a partir de um arquivo de computador.

A impressão 3D é um processo aditivo, o que significa que a impressora coloca o material (como filamento de plástico) em uma superfície plana repetidamente.

As impressoras 3D básicas podem custar mais de $ 300 para os modelos mais básicos, e as pessoas novas na impressão podem encontrar milhares de modelos em sites como Printables e MyMiniFactory.

A impressão 3D tem muitos usos profissionais, como implantes médicos e peças de carros, especialmente porque a impressão se tornou mais acessível e difundida.

A impressão 3D tem vários propósitos úteis no setor de saúde, incluindo a criação de implantes metálicos que podem ser usados ​​nos joelhos, crânio, coluna ou quadris de um paciente. As impressoras 3D também podem criar equipamentos médicos e próteses a um custo menor. A indústria odontológica se beneficiou muito com a impressão 3D, que pode ser usada para criar implantes, coroas, retentores, dentaduras e modelos anatômicos. A impressão 3D também pode criar aparelhos auditivos e modelos cirúrgicos e pode ajudar os médicos no planejamento pré-operatório.

As impressoras 3D podem ser usadas para fins grandes e pequenos na construção. Alguns usos podem incluir a criação de protótipos ou modelos arquitetônicos de projetos de construção, bem como a fabricação de peças. Materiais comuns usados ​​para produtos de construção de impressão 3D incluem misturas de concreto, fibra, areia e geopolímeros. A impressão 3D também pode ser usada para realizar grandes projetos de construção, como a criação de edifícios inteiros. Em 2016, uma empresa de arquitetura chinesa construiu uma casa de 4.300 pés quadrados em 45 dias com paredes grossas o suficiente para suportar um terremoto de magnitude oito. O maior edifício impresso em 3D do mundo, com quase 10 metros de altura, é uma villa construída em Riade, na Arábia Saudita, em 2022.

A impressão 3D pode até ser usada para projetar e criar roupas. Em 2015, Danit Peleg se tornou a primeira estilista a criar uma linha de roupas inteiramente feita por impressoras 3D. Ela estudou impressão 3D em moda para sua tese no Shenkar College of Engineering and Design de Israel e disse à Mission Magazine que a impressão 3D pode ser uma alternativa sustentável ao uso de tecidos reais. A estilista holandesa Iris van Herpen também experimentou a impressão 3D, e alguns de seus looks foram usados ​​no tapete vermelho do Met Gala no ano passado por celebridades como Teyana Taylor e Dove Cameron. Marcas de moda, incluindo Dior e Reebok, também produziram designs vestíveis impressos em 3D.

Os educadores podem usar a impressão 3D para melhorar o envolvimento dos alunos na sala de aula. Os alunos das áreas de ciências e engenharia podem usar a impressão 3D para criar protótipos e máquinas, e os alunos de matemática podem criar visualizações reais de conceitos geométricos complexos. Algumas escolas também oferecem cursos de impressão 3D: o Instituto de Tecnologia de Massachusetts oferece cursos de graduação e pós-graduação nos fundamentos da impressão 3D, e a Universidade do Texas e a Virginia Tech também oferecem seus próprios cursos e programas de certificação em impressão 3D.

Em 2014, a agora extinta Local Motors construiu o primeiro carro totalmente impresso em 3D (e para download) do mundo, o Strati. O carro leva 44 horas para imprimir e pode atingir até 80 quilômetros por hora em velocidade. Mas a impressão 3D tem muitos outros propósitos em todo o processo de produção de automóveis, incluindo a criação de protótipos e várias peças de automóveis. O Cadillac Celistiq 2024 terá mais de 100 peças impressas em 3D, descritas pelo fabricante GM como "o Cadillac mais avançado tecnologicamente de todos os tempos" e seu veículo com o maior número de peças impressas em 3D.

Assim como a indústria automotiva, a indústria aeroespacial pode usar a impressão 3D para criar protótipos e peças. Como as peças impressas em 3D podem ser leves, essas peças ajudam a reduzir o peso das aeronaves, reduzindo o consumo de combustível e o impacto do voo no meio ambiente. A impressão 3D também pode reduzir a necessidade de estocar certas peças, pois elas podem ser produzidas sob demanda e, às vezes, várias peças podem ser condensadas em uma única peça, tornando a produção de peças impressas em 3D mais econômica. As peças comuns que podem ser impressas em 3D incluem suportes e acessórios de metal, bem como peças substitutas que são frequentemente usadas pela NASA e bases da Força Aérea para treinamento.