Ela os cegou com ciência no Discovery Lab da Fan Fusion

Os escritores de histórias em quadrinhos se inspiraram bastante na ciência e nos mundos animal e dos insetos. Há Lizard, também conhecido como Dr. Kurt Conners, um cientista que virou lagarto no reino do Homem-Aranha, e Peter Parker, um aspirante a cientista mordido por uma aranha manipulada em laboratório que agora tem poderes de super-herói.

Mas no Phoenix Fan Fusion, que encerrou sua corrida de três dias no domingo no Phoenix Convention Center, os fãs tiveram a chance de se aproximar de um crocodilo de 6 pés - e morder os dentes em alguma ciência amigável da vizinhança, em parte graças ao herpetólogo e ecologistaRachel Pikstein, que ensina biologia e ciências ambientais na Faculdade de Ciências, Engenharia e Tecnologia da Grand Canyon University.

O oito vezes participante do Phoenix Fan Fusion foi abordado antes da pandemia porRebekah Brubakerpara lançar uma sala de ciências no Corredor de Ciências da Fan Fusion, central educacional, por assim dizer, onde os visitantes também podem assistir a uma série de painéis divertidos relacionados à ciência (e obter crédito pelas horas de desenvolvimento profissional dos professores).

Brubaker é o CEO e cofundador da RealTimeSTEAM, um grupo sem fins lucrativos que projeta e implementa programação educacional sobre ciências, incluindo painéis de discussão, workshops e exibições.

Fan Fusion é a maior atividade do grupo do ano, com RealTimeSTEAM (a parte STEAM do nome significa ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática) trabalhando com mais de 100 especialistas para oferecer uma programação envolvente e informativa.

Pikstein ajudou Brubaker a lançar a sala de ciências, apelidada de Discovery Lab, em 2022 e é seu diretor ao ladoKatelyn Rose Garcia, Diretor de Educação do Santuário Herpetológico de Phoenix.

"O ano passado foi tão bem-sucedido com o início disso que eles nos deram cerca do dobro do tamanho deste ano, colocaram todos os painéis no mesmo corredor (portanto, o apelido do corredor, o Corredor da Ciência) e nos moveram pela frente" disse Pikstein, que junto com Garcia, convida todos os convidados apresentados no laboratório, da Arizona State University ao Lowell Observatory.

Para o Fan Fusion deste ano - a melhor montagem nerd de todas as histórias em quadrinhos, ficção científica, steam punk e fantasia - o Discovery Lab carregou não apenas um crocodilo, mas ofereceu exibições estáticas de espécimes espaciais, animais taxidermizados e insetos.

Acrescente a isso proezas de engenharia e uma série de atividades práticas, como a Estação Sink-and-Float, onde os participantes do Fan Fusion podem aprender sobre densidade.

Em outra estação, os visitantes podem aprender como um computador é montado olhando para um que foi desmontado. Havia também uma estação de impressão digital para ensinar aos amantes da ciência e aos curiosos da ciência como sua genética os torna diferentes.

Além de codirigir o Discovery Lab, Pikstein também falou em dois painéis, um sobre baleias e outro sobre crocodilos.

Quando Pikstein não está na Fan Fusion, ela está no campus da GCU ensinando e orientando os alunos em vários estudos do Programa de Pesquisa e Design, como um estudo sobre lagartos tegu e outro sobre plantas da floresta tropical indonésia para um guia para ajudar os agricultores de dendê a cultivar em um maneira mais amigável com a floresta tropical.

Três dos trabalhos de pesquisa dela e de seus alunos devem ser publicados neste verão.

Além disso, seu laboratório, Pikstein Lab, tornou-se uma organização sem fins lucrativos oficial há duas semanas. Hospedado pelo Programa de Pesquisa e Design da GCU, ele traz aos alunos experiência em pesquisa e orientação. Eles também desenvolvem e mantêm projetos de pesquisa, apresentam seus trabalhos em simpósios e são voluntários com divulgação/educação pública enquanto trabalham para a publicação científica nas áreas de ecologia, conservação e sustentabilidade ambiental.

Tem sido um verão agitado para Pikstein, mas sempre há tempo para um pouco de diversão no Fan Fusion.

Ela disse: "Minha coisa favorita sobre isso é que posso ser nerd da minha maneira favorita, que é ser uma cientista e compartilhar essa paixão e amor com outras pessoas, tanto colegas quanto fãs."