Ela viu uma falta de espaços de galeria, então um artista de Ann Arbor abriu um estúdio de arte comunitário

ANN ARBOR, MI -- Nascida e criada em Ann Arbor, Katie Hammond atribuiu a vibração "hippie" e "artística" da cidade ao fato de ter dado a ela a coragem de buscar as artes profissionalmente.

Depois de se formar na Community High School - um currículo alternativo que ela diz ser "fantástico" - Hammond se formou em arte e design na Universidade de Michigan em 2004. Ela se aventurou fora de Michigan para obter seu mestrado em artes plásticas na Escola de Instituto de Arte de Chicago em 2016.

Mas quando ela voltou para Ann Arbor, ela descobriu que a cidade outrora 'hippie' carecia de espaços para pessoas como ela - artistas independentes e profissionais.

A cidade viu o fim de locais como a "Work Gallery" da UM na State Street e o "Gallery Project" na Fourth Avenue - o que Hammond chama de "grande perda" no reino das galerias, inclusive para artistas locais.

"Não restam muitas galerias aqui em Ann Arbor", disse Hammond. "E (nas) galerias que restam, é difícil colocar o pé na (porta)."

Depois de experimentar uma infinidade de galerias de apartamentos e exposições abertas em Chicago, Hammond viu a necessidade desse mesmo tipo de "espaços administrados por artistas" em sua cidade natal. Então, em 2020, ela fundou o Ann Arbor Artist Studios na 4844 Jackson Road - um espaço comum para artistas de todas as origens encontrarem estúdios acessíveis para alugar.

Anunciando seus aluguéis de estúdio no Facebook Marketplace, Craigslist e o aplicativo Nextdoor, Hammond cultivou uma comunidade de sete artistas que representam vários meios, incluindo pintura, artes de fibra, mídia mista e escrita.

"A missão por trás do estúdio é fornecer uma opção de estúdio acessível em Ann Arbor e ter um lugar para fazer networking e se conectar com outros artistas, para ser exposto a outros artistas diariamente", disse Hammond.

No sábado, 24 de junho, Hammond apresentará a primeira exposição coletiva do estúdio, apresentando música ao vivo do trio de jazz Dan Bennett. Todos os sete artistas terão a oportunidade de exibir seus trabalhos e abrir seus estúdios para os participantes lerem.

A exposição, que vai das 17h às 21h, é gratuita e aberta ao público.

"Ser um artista de estúdio é muito isolador, então é muito gratificante poder estar perto de pessoas que pensam como você", disse Hammond sobre o espaço.

O Ann Arbor Artist Studios usa divisórias e cortinas para separar os sete estúdios, permitindo um amplo espaço comum para que todos troquem ideias uns com os outros, diz Hammond.

Em conjunto com a colaboração artística no estúdio comunitário, Hammond atribui seu sucesso à educação artística que recebeu desde jovem, tendo aulas de arte desde os quatro anos de idade.

"Qualquer instituição que esteja legitimando e promovendo artes é muito útil porque todo o resto do mundo... dirá a você que a arte é uma má ideia e que não é prática e que você deve buscar coisas práticas", disse Hammond.

Ela desenvolveu os tipos de habilidades de negócios que diz usar para administrar o estúdio durante seus anos administrando um negócio solo de fotografia de 2004 a 2007.

"Ninguém te ensina como artista como ser um empresário, mas isso é 50% do seu trabalho se você vai vender seu trabalho."

Em 2007, ela decidiu "voltar à pintura" e polir o meio que cresceu amando. Ela diz que a educação artística interdisciplinar que obteve na Universidade de Michigan permitiu que ela experimentasse todos os tipos de materiais como pintora.

"Não sou um pintor tradicional. Adoto uma abordagem de mídia mista, então trabalho com coisas como madeira, veludo, tecido, glitter... esculturas pintadas", disse Hammond. "Não tenho nenhum interesse em replicar a realidade através da pintura."

Durante esse tempo, Hammond se juntou ao grupo Ann Arbor Women Artists, agora chamado de Huron River Art Collective. Ela achou inestimável poder se conectar com outras artistas femininas, diz ela.

"As mulheres não são apoiadas e não são representadas no mundo da arte. Todos os artistas famosos que você conhece são homens, e são eles que fazem sucesso e vendem. Portanto, era realmente desejável para mim estar em um grupo de todas as artistas femininas que apoiam uns aos outros."