Esses pesquisadores usaram IA para projetar um 'robô animal' completamente novo

Os "Xenobots" são robôs auto-alimentados vivos e nadadores que medem menos de um milímetro de diâmetro. Eles são desenvolvidos por inteligência artificial e construídos a partir de células-tronco de sapo – e podem abrir novas fronteiras médicas.

TRANSCRIÇÃO:

Sam Kriegman: eles são um robô autoalimentado de natação viva com menos de um milímetro de diâmetro.

Doug Blackiston : Algumas pessoas realmente tinham muito medo da tecnologia. É algo novo que eles nunca viram antes. Outras pessoas ficaram realmente empolgadas com o potencial de tratar várias doenças diferentes em humanos.

Mike Levin: Eu ouvi essa ideia de que esse tipo de trabalho é chamado de brincar de Deus, mas recebo telefonemas toda semana de pessoas com as condições mais dolorosas, e todas elas estão esperando por uma nova ciência para tentar melhorar a vida de todos .

Josh Bongard : Eles são robôs? não são? São organismos? não são? Eles estão nos forçando a obscurecer as distinções anteriores que podem nos permitir ver o mundo de uma nova maneira.

Kriegman: Os xenobots são projetados por computadores e nós os construímos no mundo real a partir de tecidos vivos reais.

Trovão : Nós os chamamos de bots por dois motivos: o sapo de que essas células são feitas se chama Xenopus Laevis. É daí que vem o xeno. Bot significa robô porque esta é uma plataforma biorobótica profundamente interessante.

Bongard : Não há nenhum controle remoto escondido ao lado. Eles são feitos de células geneticamente não modificadas, mas foram criados por IA. E eles definitivamente não são um animal normal.

Ritu Raman : Somente nas últimas décadas os insights da biologia alimentaram a engenharia e vice-versa. Muitas das primeiras aplicações no campo foram muito focadas na medicina, então pensando em como juntamos células para fazer tecidos ou órgãos de substituição para aplicações médicas. Mas então eles também começaram a ficar mais entusiasmados com, bem, talvez pudéssemos construir coisas que ainda não existem na natureza.

Blackiston : E se você levar isso ao extremo, é daí que realmente surgiu esse projeto de biobot. Você pode juntar células e construir um organismo sintético a partir do zero?

Trovão : Na verdade, é um novo tipo de engenharia, que é uma colaboração com o seu material. Quando você trabalha com células e tecidos, está trabalhando com um material que realmente tem sua própria agenda. Tem preferências, tem a capacidade de resolver certos tipos de problemas. Ele não se comporta da maneira que madeira e metal podem se comportar onde você sabe exatamente o que vai fazer.

Bongard: Essa nova ideia de construir robôs a partir de células vivas parecia muito, muito difícil.

Blackiston: Nossa pesquisa colaborativa neste projeto começou por volta de 2017.

Kriegman : O plano original era colocar cientistas da computação e biólogos do desenvolvimento na mesma sala com algum financiamento para trabalharem juntos para tentar criar sistemas de IA e robôs que pudessem funcionar no mundo real, inspirando-se na biologia, que é tão adaptativo. Mas não havia nada sobre a construção de robôs a partir de células de sapo. Na época, estávamos projetando criaturas virtuais dentro de um computador, robôs macios que você poderia cortar parte de seu corpo e deformar para recuperar sua funcionalidade.

Blackiston : Enquanto fazíamos o estudo, eu observava os modelos simulados do Dr. Bongard e do Dr. Kriegman. Mas as coisas que eles construíram em seu simulador pareciam muito semelhantes às coisas que poderíamos construir com células de sapo. Então, poderíamos construir algum tipo de fac-símile biologicamente?

Kriegman : Eu não tinha certeza se isso seria possível. Eu poderia ter ignorado Doug e dito, você sabe, claro, vá tentar fazer isso.

Trovão : Quando Doug disse pela primeira vez que poderia criar as várias formas que Josh e Sam criaram, não tive dúvidas de que sim, porque essas células são realmente motivadas a trabalhar juntas para construir algo. Eles podem se ajustar a todos os tipos de mudanças, todos os tipos de perturbações experimentais para realmente realizar seu trabalho. Por exemplo, ele criou girinos com olhos na cauda e mostrou que essas células podiam ver.