Um olhar sobre a codorna da Califórnia, nossa ave estadual

Uma coisa de que gosto na Califórnia é a escolha do pássaro oficial do estado: a codorna da Califórnia. A maioria das equipes esportivas e escolas escolhe animais bastante ferozes e agressivos para os mascotes. Os Estados Unidos colocam águias carecas em todos os lugares. Benjamin Franklin ficou famoso por defender o peru selvagem como um representante nacional melhor do que a águia, e algo desse mesmo espírito é evocado pela escolha da Califórnia - preferimos defender um pássaro pacífico e social do que um de aparência agressiva. As codornas são criaturas maravilhosas e agora é a melhor época do ano para apreciá-las.

Isso porque é a estação do bebê! Isso é verdade para os pássaros em geral de abril a julho, mas do ponto de vista do observador casual, a infância da maioria dos pássaros canoros é um evento bastante insignificante. A maioria dos pássaros da vizinhança tem o que chamamos de filhotes altriciais: eles nascem indefesos, incapazes de voar ou termorregular e passam suas primeiras semanas de vida confinados ao ninho, onde raramente os vemos. No momento em que estão prontos para voar, eles são dimensionalmente crescidos e em grande parte idênticos aos seus pais.

As codornizes, em contraste, têm filhotes precoces - bebês que eclodem do ovo prontos para correr, ver e bicar em busca de comida (embora possam ter apenas uma ideia um tanto confusa do alimento apropriado imediatamente após a emergência). Assim como acontece com os filhotes de patos e aves limícolas, isso significa que podemos realmente testemunhar a infância e a vida familiar das codornas. Em vez de crescerem presos no lugar, no alto de uma árvore, bebês de codorna correm atrás de seus pais, uma dúzia de pequeninos fofos cujas pernas se confundem enquanto seus pequenos dínamos zumbidos se esforçam para acompanhar sua mãe, que tenta encurralar suas adoráveis ​​nozes rebeldes. , e seu pai, que corta sua própria alimentação para atuar como sentinela da família, constantemente procurando ameaças.

Parte do apelo das codornas reside em seu encanto visual simples. Os jovens, como patinhos ou pintinhos domésticos, são peludos, desajeitados, redondos e pequenos. Os pais também são bastante redondos e desajeitados - contribuindo para sua sensação cativante de inofensividade gentil - mas também surpreendentemente elegantes. As codornas machos são, na verdade, um dos nossos pássaros mais extravagantes em termos de aparência, apresentando um chapéu castanho e uma rica garganta preta, linhas brancas ousadas em seu rosto, um lindo padrão geométrico de chevrons brancos em sua barriga e uma pluma extravagante que se estende para a frente de suas cabeças, balançando como a corrida.

Posso gostar ainda mais das fêmeas, pássaros que trocam a maior parte daquele exterior berrante por uma beleza simples e nada dramática, suas cores ainda ricas e sutilmente variadas, mas com sua expressão doce e doce não mais escondida sob os pretos e brancos exagerados.

Outra grande parte do sentimento humano de afeição por codornas decorre de sua intensa sociabilidade. É bom ver uma fileira de codornas trotando alegremente pela rua e depois desaparecendo no matagal de amoras uma após a outra. Enquanto muitos pássaros voam, seus agrupamentos muitas vezes podem parecer um assunto bastante anônimo e impessoal, uma reunião meramente prática que ajuda cada indivíduo a encontrar comida e evitar predadores. Os bandos de codornas parecem mais familiares - pois são do final da primavera ao início do outono - e exibem uma cooperação mais óbvia. O mais visível é a prática de postar sentinelas do sexo masculino para vigiar ameaças enquanto outros forrageiam, um hábito que pode ser visto tanto entre os grupos familiares biparentais quanto entre os bandos multifamiliares maiores que se formam no inverno.

Nós também somos criaturas sociais e podemos ouvir a ansiedade das codornas, lamentável nessa nota: elas não querem ficar sozinhas.

Jack Gedney é co-proprietário da Wild Birds Unlimited em Novato e autor de "The Private Lives of Public Birds". Você pode contatá-lo em [email protected].

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