Por que a fraude de tecido é tão fácil de esconder

Em 2016, a varejista norte-americana Target cortou relações com a fabricante têxtil Welspun India depois de descobrir que 750.000 lençóis e fronhas rotulados de algodão egípcio não eram 100% egípcios.

O Egito é conhecido há muito tempo por produzir algodão de fibras longas e extralongas, uma variedade da cultura com fios especialmente longos que resulta em tecidos mais macios e duráveis ​​- portanto, os produtos rotulados como egípcios geralmente têm um preço mais alto. Mas um ano após o incidente de Welspun, a Cotton Egypt Association estimou que 90% dos suprimentos globais de algodão egípcio em 2016 eram falsos.

O algodão egípcio não é o único tecido que sofreu erros de rotulagem nos últimos anos. Em 2020, o Global Organic Textile Standard (Gots) disse que 20.000 toneladas de algodão indiano foram incorretamente certificadas como orgânicas - cerca de um sexto da produção total do país. Em 2017, uma marca de seda vietnamita admitiu que metade de sua seda vinha da China. E em 2018, vários varejistas britânicos tiveram que retirar produtos de peles "sintéticas" que acabaram sendo reais.

Desde a escolha de uma camiseta de algodão orgânico até a compra de tênis feitos de garrafas plásticas recicladas, muitos de nós optamos por pagar mais na esperança de que nossa compra seja de melhor qualidade ou ajude as pessoas ou o planeta. No entanto, como o incidente de Welspun e outros mostraram, quando se trata de têxteis, nem sempre recebemos o que achamos que pagamos.

Com cadeias de suprimentos complexas e fragmentadas que às vezes dependem de uma trilha de papel literal, onde cada etapa da cadeia pode acontecer em um país diferente, é fácil ver como a rotulagem incorreta pode acontecer. E embora essas cadeias sejam extremamente difíceis de rastrear, é possível para as marcas solucionar problemas de proveniência – Welspun India, por exemplo, agora ganhou um lugar na lista de fabricantes credenciados da Cotton Egypt Association.

Para permitir que as empresas verifiquem a autenticidade de seus próprios produtos, as empresas estão recorrendo à tecnologia que pode rastrear as fibras desde o campo da fazenda até o chão de fábrica.

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É difícil obter dados sobre a verdadeira extensão da fraude têxtil em todo o mundo, mas há indícios de que o problema se estende além de alguns incidentes isolados.

Quando se trata de algodão orgânico, por exemplo, parece haver uma lacuna entre quanto é realmente produzido em todo o mundo e quanto marcas e varejistas afirmam usar em seus produtos acabados. “Existem indicadores, de auto-relato de várias fábricas de tecidos, fiandeiras, agricultores, marcas, que eu diria que a grande maioria do algodão que é apresentado aos consumidores como orgânico não é, de fato, algodão orgânico”, diz Crispin Argento , diretor-gerente da Sourcery, uma empresa com sede em Amsterdã que ajuda as marcas a obter algodão orgânico direto dos produtores.

Os materiais sintéticos não são imunes. A Waste2Wear, uma empresa que testa tecidos que afirmam ser feitos de garrafas plásticas recicladas, disse à BBC Future que 60% dos testes realizados em 2022 falharam, indicando que os produtos eram realmente feitos de plástico virgem. A empresa, que também fabrica seus próprios tecidos plásticos reciclados, teve seus testes verificados pela consultoria independente Wessling.

Mas colocar um número exato de até onde essas questões se estendem ainda não é possível. "É muito difícil estimar a escala do problema", diz Ashley Gill, diretora de estratégia da Textile Exchange, uma organização sem fins lucrativos que possui padrões relacionados a várias reivindicações de sustentabilidade. "Esses tipos de alegações, de que você não pode simplesmente olhar para um produto e dizer essas coisas, vão acontecer. Sem ter um sistema para tentar capturar as informações, você não terá realmente uma noção do que está acontecendo."

Muitas etapas da cadeia de suprimentos de vestuário são mal documentadas, às vezes contando com uma trilha física de papel (Crédito: Getty Images)

Para entender melhor o problema, a Textile Exchange publica relatórios anuais sobre os volumes de produção de fibras em todo o setor, além de coletar dados em outras partes da cadeia de suprimentos para ver onde as alegações não correspondem à realidade. "Reconciliar o volume é uma grande parte da capacidade de entender o que realmente está acontecendo na cadeia de suprimentos", diz Gill.