Juiz federal autoriza Louisiana a transferir adolescentes encarcerados para Angola

Foto de Jarvis DeBerry

Um juiz federal não impedirá a Louisiana de transferir adolescentes encarcerados no sistema de justiça juvenil do estado para um prédio no terreno de uma das maiores prisões de segurança máxima para adultos do país. "Embora trancar crianças em celas à noite em Angola seja insustentável, a ameaça de danos que esses jovens representam a si mesmos e aos outros é intolerável. O insustentável deve ceder ao intolerável", escreveu Shelly Dick, juíza federal do Distrito Central dos EUA. Tribunal de Louisiana, em uma decisão divulgada na noite de sexta-feira. Os advogados de direitos civis processaram a Louisiana há um mês em um esforço para bloquear os planos de abrir uma instalação de justiça juvenil dentro do portão da frente da Penitenciária Estadual da Louisiana em Angola. Com a vitória do estado nessa briga judicial inicial, oito jovens podem ser transferidos para o local já na próxima semana.

A administração do governador John Bel Edwards passou os últimos dois meses convertendo um prédio projetado para manter prisioneiros adultos no corredor da morte em um centro de atendimento seguro para menores encarcerados.

Espera-se que aloje entre 24 e 30 jovens. Os ocupantes podem ter até 10 anos de idade, de acordo com o testemunho das autoridades no tribunal.

O governador e outras autoridades estaduais defenderam o prédio de Angola como a solução temporária para as prisões de jovens existentes que estão sendo invadidas por violência e fugas. Adolescentes e crianças encarcerados nas instalações atacaram repetidamente uns aos outros e aos funcionários nos últimos dois anos.

"Você não pode fazer terapia se uma facção de jovens está atrapalhando tudo", disse William Sommers, o vice-secretário que supervisiona o Escritório de Justiça Juvenil do estado, sobre a violência em andamento.

Em sua decisão, Dick disse que acredita que enviar crianças e adolescentes para Angola provavelmente será angustiante para eles, mas ela considera que a preocupação mais urgente é a segurança dos menores encarcerados que não estão agindo mal.

"O Tribunal está ciente de que o espectro dos arredores da prisão por si só provavelmente causará traumas e danos psicológicos. No entanto, o interesse público e o equilíbrio dos danos exigem que [o governo estadual] receba a latitude para realizar sua missão de reabilitação para o benefício de todos os jovens sob seus cuidados", escreveu ela em sua decisão. "Outros jovens foram vitimados por jovens de alto risco quando tentavam dormir à noite e relataram ao [administrador da Justiça Juvenil Curtis Nelson] que têm medo de dormir à noite por medo de serem atacados por esses jovens de alto risco", disse Dick.

As autoridades estaduais esperam que o prédio em Angola seja mais seguro do que seus outros centros de justiça juvenil. Suas paredes de concreto, celas individuais e localização remota – a prisão fica a mais de 32 quilômetros da cidade mais próxima – devem tornar mais difícil para jovens encarcerados aterrorizar uns aos outros, atacar funcionários ou fugir. os terrenos de uma prisão para adultos não podiam ser transformados para atender adequadamente às necessidades do sistema de justiça juvenil. Ao contrário do sistema prisional adulto, o propósito do sistema de justiça juvenil é ser terapêutico e reabilitador, não punitivo.

“Assim como um leopardo não pode mudar suas manchas, uma instalação projetada para isolar homens encarcerados no corredor da morte não pode mudar de uma instituição penal para adultos em uma instalação para jovens que oferece reabilitação”, escreveram os advogados dos queixosos em um documento legal no início deste mês. A lei federal também exige que prisioneiros adultos e jovens encarcerados sejam mantidos distantes o suficiente para que não possam ver ou ouvir uns aos outros. Os críticos dizem que será um desafio em Angola, que abriga mais de 4.000 adultos encarcerados.

Dick disse em sua opinião que ela acredita que o Escritório de Justiça Juvenil será capaz de manter a necessária "separação visual e sonora" entre adultos e jovens.

Entre outras coisas, a agência planeja envolver a cerca do perímetro que envolve o novo centro de justiça juvenil com um tecido sólido para evitar que os presos adultos e os jovens possam se ver. O juiz também está confiante de que outras áreas problemáticas no local de Angola – incluindo instalações recreativas sem brilho e áreas de visita impessoal para visitas familiares – serão abordadas antes da inauguração do edifício.