"A presença indesejada de Neom em Veneza reforça a necessidade de uma mudança radical"

A Bienal de Arquitetura de Veneza e a exposição Zero Gravity Urbanism da Neom apresentaram duas visões alternativas para o futuro, escreve o editor da Dezeen, Tom Ravenscroft.

A Bienal de Arquitetura de Veneza deste ano foi um momento significativo – um momento de entusiasmo, um momento de juventude, um momento de celebrar o futuro. Mas paralelamente ao evento principal, uma visão competitiva do futuro foi apresentada em Veneza, que ameaçava ofuscar a centelha da 18ª Exposição Internacional de Arquitetura. Quase na linha de visão do local principal da bienal, do outro lado do Grande Canal, a exposição Zero Gravity Urbanism da Neom apresentou uma "visão para o futuro das cidades" bombástica e competitiva.

Chamada de Laboratório do Futuro, a bienal de arquitetura deste ano teve como objetivo destacar os temas da descolonização e da descarbonização, colocando o continente africano no centro da mostra pela primeira vez. A curadora Lesley Lokko, a primeira mulher negra a liderar o encontro global mais significativo da arquitetura, reuniu uma diversidade de abordagens e participantes nunca antes vista na bienal.

Adequadamente, mais da metade dos 89 participantes da exposição principal de Lokko eram da África ou de sua diáspora. Além disso, 43 anos era a idade média de todos os envolvidos, e esse número caiu ainda mais – para uma média de 37 anos – na seção de projetos especiais da curadoria.

A exposição Neom, por outro lado, apresentou um forte contraste.

Esse ethos curatorial central foi replicado nas equipes que projetaram muitos dos pavilhões nacionais – o pavilhão britânico, por exemplo, foi curado por uma equipe de quatro jovens negros – Jayden Ali, Joseph Henry, Meneesha Kellay e Sumitra Upham.

Isso trouxe uma energia jovem para a bienal, pois os colaboradores visavam chamar a atenção para os numerosos, muitas vezes pesados, problemas que o mundo está enfrentando e enfrentá-los, vislumbrando caminhos alternativos.

A exposição Neom, por outro lado, apresentou um forte contraste. Embora não faça parte do programa oficial da bienal, a exibição foi programada para se alinhar a ele, abrindo ao público no mesmo dia em uma galeria-suíte de marketing superdimensionada dedicada ao megaprojeto saudita. Enquanto Patrik Schumacher, cujo estúdio Zaha Hadid Architects também está trabalhando no Neom, reclamou da falta de arquitetura tradicional na bienal, a exposição estava repleta de modelos em grande escala e visualizações do desenvolvimento planejado.

Uma fotografia oficial amplamente divulgada dos colaboradores da exposição (acima) foi impressionante em sua homogeneidade. Embora o próprio Neom seja altamente controverso devido aos despejos forçados relatados e sentenças de morte relacionadas ao projeto que foram criticados por grupos de direitos humanos, a Anistia Internacional e a ONU, a foto levanta mais questões sobre quem está projetando esta cidade do futuro.

É uma foto oficial. É assim que Neom quer se apresentar – pálido, masculino e velho

Descrito por Neom como "arquitetos, designers e pensadores urbanos líderes mundiais", a foto apresenta arquitetos idosos, incluindo Peter Cook (86 anos), Massimiliano Fuksas (79 anos) e Jean Nouvel (77 anos). Apenas um dos 23 líderes mundiais na foto era uma mulher – a arquiteta italiana Doriana Fuksas. Isso torna a equipe representada 96 por cento masculina, ostensivamente 100 por cento branca e, sem calcular a idade média de todos na foto, é justo supor que certamente tenha mais de 43 anos, e provavelmente mais perto do dobro disso.

A foto não é uma representação completa dos designers de Neom, que inclui a controversa cidade de 170 milhas chamada The Line, que deve ser construída no noroeste da Arábia Saudita. Alguns dos jovens arquitetos envolvidos, incluindo Bjarke Ingels (48 anos), que está planejando a região portuária do projeto Octagon, talvez sabiamente, ficaram longe da sessão de fotos.

Outra ausência notável foi o arquiteto britânico-ganense David Adjaye (56 anos), cujo trabalho aparece tanto na bienal quanto na exposição Neom. Embora seu envolvimento na Neom possa acrescentar uma voz solitária da África, aqueles que elogiam seu trabalho na bienal não devem ter ficado entusiasmados ao ver seu envolvimento em um projeto que parece rejeitar muitos dos ideais centrais da bienal.